Análisis del pensamiento político y económico de Balaguer

1. LA POLITICA ECONOMICA EN EL GOBIERNO DE LOS 12 ANOS DEL DR. JOAQUIN BALAGUER (1966 – 1978) Luego de regresar del exilio el Doctor Joaquín Balaguer se presentó como candidato presidencial del Partido Reformista, el cual había sido fundado en 1964. Su oponente más cercano lo fue el Prof. Juan Bosch candidato del PRD, quienes no presentaron una campaña ofensiva, dando paso así al régimen de los doce años. El partido Reformista obtuvo un total de 759,887 votos, además de contar con el apoyo de los Estados Unidos, los grupos poderoso de la nación y militares con pretensiones de poder. Al llegar al poder el Doctor Joaquín Balaguer se dispuso organizar la economía del país, para esto recibió prestamos a bajos intereses del gobierno de Estados Unidos. Se fomento la inversión extranjera a través del crédito y la supresión de los impuestos. El régimen de los doce años dio paso a las multinacionales, instalándose de esta forma multinacionales tales como: Golf & Western, Falcombridge, Rosario Resource, Phillips Morris, Shell Petroleum, Codetel y algunos Bancos Internacionales. El largo periodo gubernamental del presidente Balaguer, que va desde 1966 hasta el 1978, lo podemos dividir en tres etapas bien definidas desde el punto de vista económico. La primera etapa, que duro un poco mas de dos anos, fue un periodo de consolidación, durante el cual se tuvieron que superar los problemas económicos, sociales y políticos que se derivaron de la Guerra de Abril. Durante esos primeros años, la economía dominicana tuvo un lento crecimiento, pues las inversiones que se estaban iniciando todavía no tenían tiempo para rendir sus frutos. La segunda etapa que se caracterizo por un rápido crecimiento, se inicio con la llegada del año 1969 y se mantuvo hasta que se produjo el primer gran aumento de los precios internacionales del petróleo, en 1974. Durante esos cinco anos (1969 – 1973), el crecimiento del Producto Interno Bruto fue superior al 11%, promedio anual. Este auge fue favorecido no solo por las políticas económicas que se vio interrumpido por el alza de los precios internacionales del petróleo. Las medidas económicas favorecieron la instalación del Primer Parque Industrial de la República Dominicana, esta fue ubicada en el sector de Herrera. Al fomentar la inversión extranjera y conceder exoneraciones para las maquinarias, muchos productos fueron producidos en el país por tanto las importaciones casi fueron nulas. Otro aspecto económico de gran importancia fue el surgimiento del sector Zonas Francas, la primera se instaló en la Romana en 1970, a partir de esta actividad económica se fue generando empleomanía hacia las diferentes provincias creando así un movimiento económico que activó la vida provincial. El gasto público estuvo dirigido fundamentalmente a las obras de infraestructura, además, numerosos consorcios y empresas principalmente norteamericanas recibieron concesiones ventajosas y estímulos para invertir en el país. A partir de la década de 1970 la economía dominicana sufre un cambio hacia una economía de servicios, pasando de esta forma la agricultura y la ganadería a un segundo plano. La tercera etapa del gobierno del doctor Balaguer, se puede fijar a partir 1974 y se extiende hasta finales de su mandato en el año 1978. Durante esta tercera etapa, la economía dominicana sufrió los avatares del aumento del precio del petróleo, lo que provoco una deceleración del crecimiento. Así vemos como la tasa de crecimiento del PBI, pasa de un formidable 12.1% en 1973, a 5.2% en 1975, cuando todo parecía indicar que la economía dominicana necesitaba con urgencia de un cambio de orientación y de nuevos estímulos, a la luz de los cambios que se habían producido en la economía internacional.

De hecho, Balaguer fue el gran constructor. Concentro el grueso de las construcciones en los centros urbanos, especialmente la ciudad capital, a la cual le cambio su fisonomía. Esta gran concentración del gasto publico en inversiones se produjo a expensas de una virtual congelación de los salarios de los servidores públicos, así como, del descuido de una serie de servicios sociales esenciales, lo que era necesario para paliar la desigual distribución del ingreso que intensifico el propio modelo de desarrollo adoptado. Con la reforma de las leyes agrarias trato de eliminar el latifundio y elevar la productividad del campo, asentó campesinos a través del Instituto Agrario Dominicano y concedió préstamos. Sin embargo fue la Industria Azucarera la que más aporte dio a la economía de la nación. Otra cosa que no podemos dejar de mencionar es la política de construcción que llevó a cabo en todas las provincias. Balaguer procedió a fortalecer el aparato económico nacional. Su política económica se basó en el fomento del sector agrario, incentivo de la producción industrial y estímulo a la inversión extranjera. El modelo fue aprovechado con los precios relativamente bajos del petróleo, pero altos para el café, azúcar, cacao. El grueso de los fondos del presupuesto estuvo dirigido hacia la agricultura debido a la necesidad de cubrir la demanda interna y evitar las importaciones. Se introdujeron las leyes agrarias que aplicarían una reforma en el sector agrícola; estas leyes protegían al pequeño campesino por el Estado. Fueron rechazadas por los latifundistas, y su puesta en práctica resultó muy limitada. La ley No. 299 de Incentivo y Desarrollo Industrial y otras facilidades otorgadas por el Gobierno, respondía al modelo de sustitución de importaciones que se implemento en la America Latina, impulsadas por el pensamiento de Raúl Prebisch y otros economistas de la CEPAL. El incentivo industrial fue uno de los propósitos fundamentales de los gobiernos de Balaguer. Mediante la ley sobre Incentivo y Promoción Industrial se exoneró del pago de impuesto a las maquinarias y a las materias primas para las nuevas industrias. El problema con esta ley fue que, como siempre sucede, en nuestro país este modelo se comenzó a aplicar con un desfase de mas de diez años y además, se mantuvo por un espacio de tiempo más largo de lo aconsejable, hasta el punto de que, ya para finales de ese Gobierno era impostergable la búsqueda de actividades que pudiesen dar nuevos impulsos a la economía. En poco tiempo, cientos de nuevas industrias se instalaron. Ya para el 1975 el gobierno se había consolidado en el poder con gran estabilidad y crecimiento económico. Se estableció una clase media que fueron personas beneficiadas por concesiones y privilegios que les otorgó el gobierno. Ya para los finales de la era de los doce años del Presidente Balaguer se caracterizo por mantener una disciplina monetaria, como lo demuestra el hecho de que el medio circulante solo creció en un 15.3% durante los últimos 27 meses que le restaban a su mandato. Esto le permitió al gobierno poder paliar esos años difíciles de la economía dominicana. Sin embargo, esta disciplina monetaria, correcta para las circunstancias que enfrentaba el país, se tradujo en una significativa reducción del crecimiento económico de la Nación. Bastaría con recordar, que después de haber experimentado crecimientos económicos superiores al 10.0% anual en los cinco años anteriores al choque petrolero del 1974, se redujo a tasas entre el 5.2 y 4.4% en los dos años siguientes, y apenas a un 2.1%, par el 1978. Este bajo crecimiento era convidado un desastre para la mayoría de los dominicanos en especial para el sector empresarial que se había acostumbrando a los altos beneficios que acompañaron los años de bonaza, razón por la cual, con frecuencia, llevaban criticas al Presidente sobre la austera política monetaria seguida por el Banco Central. Precisamente, una de las debilidades institucionales que tenía el país en esos años, era que la clase empresarial no entendía las complejidades de la microeconomía, y por tanto, muchas veces limitaba sus evaluaciones a la políticas económicas del Gobierno, exclusivamente en función del nivel de sus ventas.

Para fines analíticos podemos dividir la vida política de Balaguer en tres etapas.
Usando el título de sus memorias como referencia alegórica, se puede hablar del
Balaguer cortesano de la era de Trujillo, aquel que supo subordinarse a los dictados
del temible dictador. Del Balaguer artesano de un proyecto político propio que
se inició en 1966 y que aún perdura en el balaguerismo. Y del Balaguer rezagado
de estos últimos años, cuando los avances democráticos y las presiones económicas han hecho cada vez más insostenible su proyecto personalista y estatista de gobierno.